В най-старата църква в Пловдив "Света Неделя“ за първи път се чества, макар и нелегално, Денят на независимостта – 22 септември, през 1989 година. По това време все още на власт са комунистите, които заклеймяват този ден, като ден, свързан с цар Фердинанд. Това разказа за Plovdiv24.bg царистът и демократ Владимир Дончев.
"Ние бяхме една група ентусиасти, групирани около Демократическата партия, които организирахме този празник за първи път през 1989 година“, разказа Дончев. Оказва се, че техен съмишленик е и свещеникът, който служи в тази църква – отец Любен, който сега вече не е между живите. Групата от ентусиасти, сред които е и Иво Калчев помолват отец Любен да отслужи молебен на един забранен дотогава празник – Независимостта на България. И той го прави, смело, без да се страхува от репресия от страна на управляващите тогава. На следващата 1990 година празникът вече става официален.
Групата от демократи започва усилено да работи за възстановяването на най-стария храм в Пловдив "Света Неделя“, тъй като състоянието му е много лошо. Така, около идеята за празника и тази църква се оформя един център - Сдружение "Център Петко Каравелов“, на името на Петко Каравелов, който основава и ръководи Демократическата партия у нас.
Дончев разказа още, че сдружението се залавя и с изграждането на барелеф на Александър Малинов.
От 1896 година Александър Малинов е сред видните дейци на Демократическата партия, с която са свързани едни от най–големите му заслуги и цялостното му влияние върху българската политика. През 1903 година лидерът на Демократическата партия Петко Каравелов умира, а за негов наследник е избран именно Александър Малинов.
Малинов става министър-председател в един от най-решителните периоди от българската история. Именно по това време той достига своя връх в политическата си дейност, като взема дейно участие в подготовката и обявяването на независимостта на България на 22 септември 1908 година.
"Освен, че изградихме барелефа на гърба на църквата, кръстихме на негово име и площада там“, разказа още Владимир Дончев. "Тук е и площадът на Стефан Савов и така се оформи едно средище на празника на независимостта в Пловдив и на личностите, които са свързани с него“, добави Дончев.
"Отец Любен го правеше почти неофициално, нямахме височайша подкрепа от властите. Първите чествания не ги толерираха, тъй като през 1989 година ръководството на страната беше все още комунистическо“, разказа още Владимир Дончев.
Според него, днес вече това се е превърнало в чудесна традиция, която ще продължи. Разбира се, голяма е заслугата и ролята на Иво Калчев, който днес дойде на поднасянето на цветя на барелефа на Александър Малинов, въпреки, че не е в цветущо здраве.
Храмът "Света Неделя“ днес живее нов живот след възстановяването му от тежкото състояние - разрушен купол, през който тече вода. За него са отпускани пари по програми още по времето на управлението на партията на Симеон Сакскобургготски. Днес много хора продължават да оставят своята лепта за най-старата църква, начело на която е отец Апостол. "Един от хората, които от години подпомагат този храм е съдия Емил Митев от Апелативния съд в Пловдив“, посочи още Владимир Дончев.
За 32-ра поредна година днес в най-старата пловдивска църква – Света Неделя бе отслужен Молебен за здраве и благоденствие на целия български народ и в почит на Негово величество княз Фердинанд, провъзгласил Независимостта на България преди 113 години.