Отбива военната си служба в Нова Загора в свързочния полк, специалност радист.
След дипломирането си в Богословския факултет на Софийския университет „Св. Климент Охридски" продължава обучението си в Московската духовна академия, където получава научната степен „кандидат на богословските науки."
Постриган в монашество във Враца, на 6 декември 1990 г. от митрополит Калиник. Старец му става тогавашният викарий на Врачанския митрополит - Знеполски епископ Игнатий, сега Плевенски митрополит. На 17 май 1993 г. е ръкоположен за йеромонах от Българския патриарх и Софийски митрополит Максим.
Служи като ефимерий и преподавател в Софийската духовна семинария „Св. Иван Рилски". На 29 юни 1993 г. е възведен в архимандритско достойнство. След това служи като протосингел на Софийска митрополия. На 7 юли 2001 г. е хиротонисан в епископски сан с титлата „Знеполски епископ", вземайки титлата на стареца си, по това време вече Плевенски митрополит. Оттогава епископ Николай е викарий на Софийския митрополит.
На 4 февруари 2007 г. е избран за Пловдивски митроплит, а утвърден на тази длъжност от Светия синод на 11 февруари 2007 г. с 14 гласа „за" и две недействителни бюлетини: тази на митрополит Натанаил (бяла бюлетина) и Игнатий, който написва името на Николай, но не се подписва.