След като руските войски печелят голямата победа при Шипка - Шейново и военните действия се пренасят на юг от Стара планина, османският военачалник Осман паша се оттегля с частите си към Пловдив. През нощта срещу 16 януари армията на ген. Криденер достига околностите на Пловдив. Ескадронът на кап. Бураго е изпратен на разузнавателна мисия и драгуните влизат в града, като форсират река Марица на 10 км западно от града. 

Отрядът успява да научи, че в града има над 1000 низами и черкезка конница. Хората на кап. Бураго успяват да заловят в района на жп гарата пленник, което предизвиква уплаха сред турските редици. Междувременно в редиците на турския гарнизон плъзва слух, че руската армия е пред стените на града и се готви да нападне. Защитниците са обхванати от паника и решават да запалят Пловдив и да отстъпят. Виждайки объркването на турците, кап. Бураго и малкият му ескадрон атакува и увлича руските сили. Превземат последователно квартала северно от р. Марица, хълма Бунарджика и пощата. 

Появата им предизвика деморализация на османския гарнизон и той се изтегля, като успяват да запалят някои дюкяна и къщи, но до масово опожаравяне на се стига. Така неочакваната намеса на кап. Бураго спасява града от унищожение. Още същата нощ кап. Бураго изпраща донесение по пленения турски телеграф до ген. Гурко за завземането на Пловдив. 

 
На 16 януари 1878 година генерал Йосиф Владимирович Гурко влиза тържествено в Пловдив. В памет на битката при Пловдив, на мястото, където първите драгуни преминават Марица, през 1970 г. е изграден "Пътен символ на Пловдив и мемориална композиция за прослава подвига на кап. Бураго за Освобождението на града" По инициатива на Здравко Димитров, тогава кмет на район "Западен" в Пловдив, той е обновен през 2009 г. През 1969 година в градската градина до Природонаучния музей е направен бюст паметник на руския капитан.