Никола Радев е роден през 1940 година в село Левски, Варненско. През 1973 г. завършва литературния институт „Максим Горки" в Москва. В продължение на седем години служи във военноморския флот и параходство „Български морски флот" като първи помощник-капитан и плава във всички райони на света. После работи като журналист и книгоиздател.
Десет години е бил директор на издателство „Профиздат" и осем години - на издателство „Земя". От 1999 до 2003 г. е председател на Съюза на българските писатели.
Никола Радев е автор на 12 книги с общо 22 издания. По-значимите са: „Истина без давност", „Когато господ ходеше по земята", „Маримани", „Море на вторите бащи", „Няма мъртва земя", „Седем ключа на вода". Превеждан е на немски, унгарски и руски. През 2006 г. печели литературна награда на страните от ОНД „Михаил Шолохов", с което става първият носител на наградата от страна извън общността.