Тяхната любов продължава цели 77 години

Когато Елинор Розалин Смит за първи път вижда Джими Картър, той е очарователно момче.

В първата им "среща" тя е само на няколко дни, а той  на 3 г. Майка му е медицинска сестра, която помогна при раждането на момиченце в Плейнс, Джорджия. Тогава едва ли някой е предполагал, че това ще е началото на нещо голямо.

Двамата имат най-дългия брак от всички президенти в историята на САЩ - над 77 години брак, който приключва когато Розалин умира на 19 ноември 2023 г., на 96-годишна възраст.

Джими Картър умира на 29 декември 2024 на 100-годишна възраст в дома в Плейнс, където той и Розалин прекарват по-голямата част от брачния си живот. Обявявайки смъртта на баща си, синът им Джеймс Е. "Чип" Картър III не посочва причина. Факт е обаче, че 39-ият президент на Съединените щати е в хоспис от февруари 2023 г.

"Баща ми беше герой не само за мен, но и за всички, които вярват в мира, човешките права и безкористната любов", каза Чип в публично изявление. 

Последната публична поява на Джими Картър е на погребението на съпругата му. Розалин е погребана в имота им в Плейнс и според Washington Post, Джими ще бъде погребан до нея под сянката на върба, до езерце, което той е помогнал да се изкопае.

Розалин се е борила с деменция, но продължавала да живее щастливо със съпруга си. 

"Мисля, че никой от нас не разбира какво му е на него в момента", казва внукът му Джейсън Картър, най-големият от 22-мата. 

Джими и Розалин, са израснали на няколко мили един от друг в Плейнс - той във ферма, а тя в обикновена къща в центъра на града. Там няма кино или библиотека, така че училището и църквата са центрове за учене и общуване.

"Не си спомням някога да съм му казала и дума, освен когато едно лято купихме от него фунийки сладолед в старата банкова сграда на главната улица в града. Изглеждаше толкова недостижим."

Когато вижда Джими Картър на снимка, решава, че това е най-красивият млад мъж. 

Сестра му иска да ги сватосва, но Розалин е твърде притеснена, че истинското нещо няма да съвпадне с образа в съзнанието й. В същото време е убедена, че той е човекът, в когото ще се влюби.

Любовта обаче винаги знае как да си проправи път.

Двамата стават семейство, а когато Картър е избран за президент правят неща, не случвали се до тогава. 

Президентът и първата дама дава най-доброто от себе си на поредица от встъпителни балове след полагането на клетва на Джими Картър на 20 януари 1977 г. Розалин облича рокля, която е била носена от Мери Матис на губернаторските балове през 1971 г., Съпругът й я подкрепя за това безпрекословно и е много горд с нейната красота и изящество.

Джими Картър е първият действащ президент след Теодор Рузвелт (и никой президент не го е правил оттогава), който изпраща детето си в държавно училище. Дъщеря им Ейми в началното училище "Тадиъс Стивънс" във Вашингтон, окръг Колумбия.

Розалин е довереник номер едно на съпруга си, докато той е президент. "Това е пълно партньорство", казва Картър пред AP през 2021 г. за тогавашния си 75-годишен брак.

Не е чудно, че двамата печелят прякора "първите влюбени птици".