На официална церемония днес бе представен първият самолет Ф-16. Церемонията бе в Трета авиобаза край село Граф Игнатиево, предаде репортер на Plovdiv24.bg.
На събитието присъстваха премиера Росен Желязков, Атанас Запрянов, министър на отбраната и Сюзън Фалатко, посланик на САЩ в България.
"Днес този прекрасен многоцелеви изтребител става част от българските Въоръжени сили и ще стане част от защитата на националния суверенитет на България, на бойните ни способности и източния фланг на НАТО. Това не е само материална придобивка - а символизира много повече - идеологическа промяна. Тя започна през 2019 г., когато евроатлантическото мнозинство на ГЕРБ, ВМРО и ДПС даде възможност при кабинета ''Борисов 3" договорът за придобиване на F-16 да стане факт. Днес отново имаме кабинет с мандат на ГЕРБ, който е с ясна визия за неотклонение от демократичните ценности, върховенството на закона и защита на човешките права. F-16 е символ на стратегическото партньорство на България и САЩ. То не е само в сферата на отбраната, но и на енергетиката, което създава гаранции за повишаване на капацитета на Въоръжени сили и за сигурност. Още тази година ще разполагаме с всички самолети от първия договор, а през 2027 г. с още осем броя. Материално-техническата база се модернизира. Отбелязваме началото на непоколебима идеологическа модернизация на Българската армия", заяви в своята реч Желязков
"Това е първата крачка към дългоочакваната промяна. Освен новите самолети започват да пристигат и новите бронирани машини "Страйкър" за сухопътните войски. Освен това пуснахме и втория патрулен кораб на ВМС. Ще направя всичко възможно да сключим договори за модерни и ключови за отбраната системи и платформи. Правителството през 2019 г., начело с Бойко Борисов, имаше политическа смелост да подпише договор за самолетите, с който да заплатят 1.2 млрд. долара, за да придобием тази прекрасна машина. Защото без превъоръжаване няма да бъдем адекватни на съвременните заплахи", каза Запрянов.
Изтребителят дойде в България миналата седмица. Още тогава Министърът на отбраната Атанас Запрянов отбеляза, че в следващите 30 - 40 години това ще бъде основната бойна платформа. Полученият самолет е учебно-боен (двуместен).
От МО уточняват, че съгласно международното авиационно право, самолетът е летял до България с отличителните знаци на ВВС на САЩ. А едва след кацането в Трета авиобаза, те са били заменени с отличителните знаци на българските ВВС.
Експлоатацията на самолета ще започне след техническо и летателно приемане от ВВС на България.
Инструкторът майор Джейсън Ройко ще остане у нас две години, за да помага на българските пилоти.
В САЩ има 18 летци за обучение. Двама от тях са завършили основния курс.
Вторият Ф-16 ще дойде в България на 28 април. До края на 2025 г поетапно у нас ще дойдат и останалите от първите осем. Следващите 8 се очакват до края на 2027 г.