В интервю за списание "Ню Йоркър" Обама уточни, че не се обявява за узаконяване на марихуаната, но че "тревата" е по-малко опасна от алкохола "предвид влиянието й над индивидуалния потребител". Според него онези, които твърдят, че узаконяването на марихуаната ще реши някои социални проблеми, вероятно имат прекалено големи очаквания.

Обама призна, че е употребявал марихуана като млад, но това било "лоша идея". 

"Както е добре документирано, аз съм пушил марихуана като дете. За мен това е лош навик и порок, не много различен от цигарите, които пушех в младежките години и през значителна част от живота си като зрял човек". 

Той казва на дъщерите си, че пушенето на марихуана е "лоша идея, загуба на време и не много здравословно". Президентът изрази тревога, че малки деца, особено афроамериканци и испаноезични, са по-уязвими да пропушат марихуана от децата на хората от средната класа.

От друга страна, Обама подчерта, че не би трябвало индивидуални потребители на марихуана и "хлапета" да бъдат хвърляни за дълги срокове в затвора, при положение че някои от авторите на законите вероятно са правели същото.

Президентът подкрепи категорично легализирането на марихуаната като средство за развлечение в щатите Колорадо и Вашингтон и заяви, че е много важно да се върви по този път, тъй като не бива в обществото да има ситуация, при която "много хора по някое време са нарушавали закона, а само някои са били наказани".

Обама подчерта, че твърдите наркотици нанасят дълбоки поражения на хората, които ги употребяват, и обществото плаща твърде висока цена за това.