Първите отличителни знаци на Въздушните войски са учредени през 1916 г. Тогава знакът "Орел" се връчва на летците след полагане на първия пилотски изпит и получаване на правоспособност за самостоятелна летене с моторен самолет. 

Образът на орела е сред най-древните символи в човешката история, свързан с устрем на духа, свобода, сила, слава и успехи. 

Нагръдният знак с изображението на орел е бил стимул за обучението, подготовката и постиженията на поколения български пилоти, а възстановяването на традицията за носенето му изразява приемствеността между поколенията и принадлежността на летците към Военновъздушните сили.