Г-н Панов, мачът между Ботев и Левски се очаква с огромен интерес. Как ще се развие той според вас?
- Интригата между тези два отбора винаги е доста голяма. Така е и този път. Безспорно в Пловдив ще бъде интересно. Ботев и Левски са си поставили високи цели и ще направят всичко, за да ги постигнат. През зимната пауза и двата клуба дадоха сериозна заявка за местата, които гонят със селекцията и подготовките, които направиха. Трудно мога да предвидя крайния изход, но съм убеден, че нито на домакините, нито на гостите ще им бъде лесно да стигнат до успеха.

Вие вече сте били в ролята, в която сега е Станимир Стоилов - бивш треньор на Левски и настоящ на Ботев.
- Да, и тогава в Пловдив побеждавахме Левски. Лошото бе, че пък губехме гостуванията си в София. Двете години, когато бях треньор на Ботев, победите над столичните грандове ни помогнаха да достигнем 2 пъти до 3-ото място, а и до финал за купата. Но при мен сантиментите нямаха нищо общо с работата, която вършех. На първо място за мен бе Ботев да побеждава, независимо срещу кого играе. И когато печелехме срещу Левски, съм бил много радостен. Убеден съм, че и със Стоилов е така. Той винаги се стреми да си изпълнява задълженията както трябва като професионалист. Това, че е постигнал успехи с Левски, няма да му повлияе по никакъв начин. Сега столичани си имат друг треньор, който Мъри ще трябва да победи. Той ще даде максимума от себе си, за да го постигне въпреки привързаността си към Левски. Абсолютно Стоилов няма да изпитва никакви сантименти, за да вземе трите точки.

Преди да поемете Ботев обаче, водехте сините. През 1990 година жълто-черните реално ви уволняват, след като бият с 3:2 насред София. Какво си спомняте от този мач?
- Тогава загубихме съвсем закономерно. В мачовете с Ботев е така, често Левски е печелил, но пък и често те са ни били. Този е само малка част от многото оспорвани и незабравими съперничества между нас. Резултатът във всеки двубой беше трудно предвидим. И докато бях футболист, и след това като треньор беше така. Пораженията от Ботев се помнят. Болеше, когато падахме от тях и ЦСКА. В Пловдив винаги е имало качествени футболисти, в Левски пък да не говорим. Трибуните бяха пълни за всеки мач. Сега очаквам, че пак ще е така. Публиките на Ботев и Левски са доказали, че са страхотни. Сегашните състави на двата отбора са много силни и имат качествени изпълнители.

Ботев ще гони победата с няколко бивши левскари в състава си, това ще окаже ли влияние и ще искат ли те да се докажат срещу сините?
- Предполагам, че те също няма да имат сантименти към Левски и сигурно ще дадат всичко от себе си. Иван Цветков, Минев и Огнянов са се показали като професионалисти. Цветков се представяше не лошо на "Герена", но спортно-техническото ръководство реши да го освободи. Нормално е сега той да иска да се покаже в най-добрата си светлина.

Доколко победа в Пловдив ще доближи Левски към титлата?
- Борбата с Лудогорец ще е много трудна за Левски. Така че победа в Пловдив, както и всеки един успех до края, ще доближи отбора до първото място. Тимът на Илиан Илиев трябва да върви добре до прекия двубой с разградчани на "Герена" и тогава да се реши всичко. Ако се играе коректно и честно, интригата ще се запази до последно.